１８７６年６月、開拓使はドイツでビール作りを学んで帰国した中川清兵衛氏を主任技師としてビール醸造所の建設に着手した。翌１８７７年には開拓使のシンボルである北極星をマークとした冷製［札幌ビール］を発売した、これがサツポロビールの発祥である。

その後１８８６年北海道庁設置に伴い麦酒醸造場（これまでの醸造所が改称された）は、大倉喜八郎氏の大倉組に払い下げられたが、翌１８８７年１２月渋沢栄一、浅野総一郎氏等が大倉喜八郎氏から麦酒醸造場を譲り受け札幌麦酒会社を設立した。一方東京では１８８７年９月日本麦酒醸造会社が設立され１８９０年２月には［恵比寿ビール］を発売したが、これがサツポロビールのもう一つの源流となっている。

１９００年代初期にはそれまで全国に数多く存在していたビール醸造所も淘汰され、札幌・日本・大阪（旭ビール）・麒麟麦酒の４大会社が激烈な競合状態にあつた。このような状況下、日本麦酒の馬越恭平氏は１９０６年、札幌、日本、大阪麦酒の三社を合併しシェア７０％台の大日本麦酒株式会社を発足させた。その後戦後に至り１９４９年９月大日本麦酒株式会社は［過度経済力集中排除法］の指定を受け、日本麦酒と朝日麦酒の２社に分割された。日本麦酒は新発足後［ニッポンビール］の商標でスタートしたが、愛飲家の要望に応えるかたちで商標を［サッポロビール］と改め、１９６４年１月社名もサッポロビール株式会社と改めた。
写真(左) 開拓使麦酒醸造所写真(右) 増築工事完了後の札幌工場(1892年・明治25年)<展示パネルより>